Se você acha que seu cão ou gato tem alguns maus hábitos, você não está sozinho. "Dez a 15% dos proprietários dizem que têm problemas de comportamento com animais de estimação", diz o comportamentalista animal qualificado Stephen L. Zawistowski, PhD, consultor científico da ASPCA.
Mas seu animal precisa de terapia? Sim, se o comportamento dele o coloca em perigo.
"Sempre que a segurança ou o bem-estar do animal de estimação ou do humano estiver em questão, um profissional deve ser trazido para determinar o melhor curso de ação", diz o consultor certificado de comportamento de cães Michael Shikashio. "Não precisa ser tão grave quanto a agressão.
Um animal exibindo comportamento peculiar como perseguição excessiva de cauda [poderia] estar sofrendo de problemas subjacentes."
O primeiro passo é ver seu veterinário. Pode haver uma questão médica subjacente que precisa ser tratada. Se você decidir se encontrar com um profissional de comportamento de animais certificado, esteja preparado para realmente trabalhar com seu animal para corrigir o problema. "Um dono de animal de estimação não deve esperar uma solução rápida", diz Shikashio.
Estas são algumas das questões de comportamento comuns em cães e gatos:
Agressão
Existem várias razões pelas quais um animal de estimação pode se tornar agressivo: Ele pode ser protetor de sua casa ou família; possessivo de sua comida, cama ou brinquedos; com medo; ou sentir a necessidade de ser dominante.
Em cães, os sinais de agressão incluem rosnar, mostrar os dentes, carregar, latir, rosnar, estalar, beliscar e morder.
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Dar uma volta no bairro proporciona tanta estimulação em alguns cães que faz com que eles se sintam mais alertas e agressivos. Estes são cães que podem se beneficiar de aulas de "rosnado", ou aulas de cães reativos.
Nessas sessões, os comportamentais reuniram de dois a quatro cães em uma situação controlada, para ensiná-los habilidades sociais, diz Zawistowski. Os cães e seus donos estão sob estrita supervisão e têm muito espaço. Cada cão é lentamente treinado para ser capaz de se aproximar dos outros cães sem mostrar sinais de agressão. Essas aulas podem ajudar seu cão a ficar mais confortável sempre que outros cães ou pessoas estão por perto. Isso levará a passeios mais agradáveis para todos.
Um gato agressivo pode morder e arranhar. Ele pode assobiar, rosnar, uivar, olhar, achatar suas orelhas, agiar sua cauda ou expor seus dentes ou garras.
Alguns gatos não gostam de ser acariciados ou acariciados por longos períodos de tempo. Eles podem te avisar batendo na mão com uma garra. Gatos são territoriais e podem não querer certas pessoas ou animais em suas áreas. As mães gatos podem agir agressivamente se acharem que seus gatinhos estão ameaçados. Outros gatos praticam "agressão redirecionada", eles podem ver outro gato através de uma janela, e arranhar as pessoas ou animais que eles podem alcançar. Gatos que estão com dor, por qualquer razão, podem ser agressivos.
Se seu gato está mostrando agressividade e você não pode descobrir por que, você deve tê-la examinado pelo seu veterinário para ver se algo físico pode estar causando o comportamento. Se a dor for descartada, um comportamentalista que trabalha com gatos pode ser capaz de ajudar.
Ansiedade
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Barulhos altos, ser deixados sozinhos, ou até mesmo uma mudança na rotina podem perturbar seu animal de estimação.
Os animais podem mostrar ansiedade de várias maneiras. Um cão pode andar, arfar e lamentar. Um gato pode se esconder ou miar. Ambos também podem ser destrutivos: aliviando-se onde não deveriam, e destruindo coisas ao redor da casa. Alguns animais de estimação lambem-se tão compulsivamente que sua pele sai e sua pele fica exposta.
Seu cachorro está entediado?
"Cães são animais sociais", diz Zawistowski. Se você vive sozinho e trabalha longas horas, sua ausência pode perturbar seu cão.
"Animais que não têm suas necessidades de enriquecimento mental e físico atendidas podem apresentar comportamentos indesejáveis", diz Shikashio.
Se seu cão está entediado, aumentar as caminhadas e passar mais tempo com ele pode ajudar. Mas se ele está realmente com medo quando você não está em casa, você pode precisar consultar um comportamentalista.
Seu gato está incomodado?
"Problemas típicos de comportamento de gatos podem incluir problemas com caixas de lixo e arranhar pertences pessoais", diz Shikashio.
Um gato pode ficar chateado se você moveu a caixa de areia, mudou a ninhada, ou começou a namorar alguém novo.
Uma vez que a raiz do problema é descoberta, é mais fácil de resolver.
"Se você tem um cão ou gato de ansiedade muito alta, é difícil fazer modificações de comportamento sem [a ajuda de] medicamentos de ansiedade prescritos usados para relaxar os animais", diz Zawistowski. A medicação pode ajudar a deixar os animais confortáveis com as mudanças de comportamento, e eles podem depois ser desmamados, diz ele.
Para encontrar um consultor de comportamento animal em sua área, consultar e conversar com o médico veterinário.
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Sobre o autor:
Thelma Saron
Thelma Saron é uma profissional híbrida, graduada em jornalismo desde 2005, escritora especializada em pets. Com essa combinação única de habilidades, Thelma cria conteúdo informativo e envolvente sobre animais, baseado em pesquisas. Seus artigos oferecem uma perspectiva única e valiosa sobre o mundo dos pets.
Aviso Saudável
Os conteúdo do artigo "Seu animal de estimação precisa de terapia?" e demais informações divulgadas não devem substituir a orientação de um Veterinário.